Fast hundert Jahre nach Erscheinen des "Hexenhammers" hatte sich das kirchliche Feindbild der mit dem Teufel verbündeten "neuen Hexe" weitgehend durchgesetzt. Hexenprozesse, seit dem Ende des 15. Jahrhunderts vor allem in Frankreich und der Schweiz durchgeführt, waren nach 1560 mehr und mehr im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation an der Tagesordnung. Im bösen Zauber der Hexen sahen die Menschen die Ursache der erheblichen Klimaverschlechterung seit den achtziger Jahren in Europa, der sogen. "kleinen Eiszeit", die Hunger und Krankheiten mit sich brachte.